AFRICA RACE 2019 - DEPART MONACO

AFRICA ECO RACE 2019 : SOUS LE SOLEIL DE MENTON !

Le choix de la ville de Menton pour accueillir les vérifications administratives et techniques de l’AFRICA ECO RACE n’est pas tout à fait le fruit du hasard. D’une part, cette ville de la Côte d’Azur frontalière de l’Italie, est située à quelques kilomètre seulement de Monaco où se déroule depuis quatre ans le départ officiel de ce grand Rallye Africain. D’autre part, avec 316 jours d’ensoleillement par an et le climat le plus tempéré de France en hiver, les organisateurs de l’AFRICA ECO RACE ont voulu mettre le plus de chances de leur côté de bénéficier d’une météo clémente. Opération réussie cette année encore puisque trois jours durant, un magnifique soleil et une température de près de 20 degrés ont accompagné les participants de cette 11ème édition.
Ce sont ainsi plus de 500 personnes et 200 véhicules qui se sont succédés sur les installations du Stade Rondelli et du Stade Albert Rein pour subir une série de vérifications administratives et techniques afin d’être définitivement autorisés à embarquer sur le Ferry de la compagnie italienne GNV ce dimanche 30 décembre à Sète. 
Le public avait également répondu présent en cette fin de semaine festive pour venir observer de près les fabuleux véhicules tout terrain et assister aux préparatifs du départ de cette grande aventure africaine. L’occasion d’échanger avec les participants lors du passage des véhicules sous le chapiteau des vérifications installé pour l’occasion ou en se baladant au cœur du parc d’assistance. Parmi ceux ayant suscité le plus d’intérêt auprès du public, le pilote japonais Kenjiro SHINOZUKA est incontestablement le numéro un. Il faut dire que le retour à la compétition, et surtout en Afrique, de ce glorieux animateur des grandes années de la discipline, est un événement dans l’évènement. L’animation générée par les préparatifs autour du camion d’assistance moto MOTUL a également largement rassemblé. Enfin, la présence d’Adriana, marraine de ce départ de l’AFRICA ECO RACE, à l’occasion du cocktail organisé avec les élus et personnalités de la ville de Menton a également été un des moments clé de ce deuxième jour. Une journée conclue par le briefing général organisé devant le parc fermé de l’épreuve installé devant le Stars’N’Bars de Monaco.
Ce dimanche 30 janvier 2018, c’est à 9h00 précise, au signal d’Adriana, que s’élanceront la centaine de motos, autos et camions en course depuis le quai Antoine 1er de Monaco. L’occasion unique d’applaudir et d’encourager les participants à ce dernier grand Rallye Africain à s’élancer d’Europe

DÉPART RÉUSSI DEPUIS MONACO !

Pour la quatrième année, l’AFRICA ECO RACE s’est élancé ce dimanche 30 décembre depuis le Quai Antoine 1er à Monaco. Une cérémonie de près de deux heures au cours de laquelle les milliers de spectateurs présents ont pu applaudir les motos, les autos et les camions de cette 11ème édition qui se sont succédés sur le podium installé sous l’arche de départ. Une cérémonie très réussie en présence d’Adriana, la marraine de l’événement, mais aussi de nombreux VIP invités au Stars’N’Bars, le bar-restaurant Monégasque, point central et partenaire de la manifestation. A 9h00 précise, le pilote moto Pal Anders ULLEVALSETER, grandissime favori de cette édition 2019, a été le premier à s’élancer après qu’Adriana lui ait donné le signal du départ en baissant le drapeau de la Principauté. Le Norvégien avait le sourire sous son casque mais il affichait aussi une belle détermination pour tenter d’empocher son 4ème titre après ces deux dernières années de disette au niveau résultat. Il faut dire que le pilote KTM va avoir fort à faire, notamment avec son ami et coéquipier Francisco ARREDONDO qui n’est pas venu d’Amérique du Sud pour faire de la figuration. Il devra se méfier également d’Alessandro BOTTURI, pilote officiel YAMAHA Italie, qui emmènera la douzaine de pilotes Italiens dont certains pourraient également venir jouer les trouble-fêtes. Mais ce départ à Monaco a également été la première occasion de voir s’élancer sur l’AFRICA ECO RACE un motard chinois, Xiaoxing ZHU et un australien, Matthew TISDALL. Il faut dire qu’avec une trentaine de nationalités représentées, cette 11ème édition constitue un record au niveau de l’internationalisation. Une fois la cinquantaine de motards en route pour Sète, ce fut au tour des autos de passer sur le podium. Dominique HOUSIEAUX et Arnaud DEBRON ont ouvert le bal avec leur OPTIMUS. Le premier des sept buggies du Team MD Rallye qui espère bien, cette fois, ramener le magnifique trophée en bronze à l’atelier de l’équipe à Villedieu-les-Poêles, en Normandie. Là encore, ce ne sera pas une mince affaire car la course n’a peut-être jamais été aussi ouverte sur quatre roues, aussi bien en auto qu’en SSV, ces mini Buggies 4X4 qui tenteront de tenir tête aux voitures « traditionnelles ». D’ailleurs, Philippe PINCHEDEZ, qui a déjà remporté un rallye africain au volant de ce type de véhicule, ne cachait pas ses ambitions, même si, comme tous les participants, l’objectif N°1 est d’arriver au Lac Rose le 13 janvier 2019. Du côté des camions, après avoir longtemps conversé avec Adriana, sa compatriote tchèque, Tomas TOMECEK, a également été le premier des mastodontes du désert à quitter la Principauté. Le triple vainqueur de l’épreuve au volant de son TATRA a la particularité de faire la course sans navigateur et sans mécanicien. Malgré cela, il fait figure de favori mais, comme le soulignait justement Jean-Louis SCHLESSER, le patron de l’AFRICA ECO RACE, bien malin est celui qui peut aujourd’hui poser un pronostic pour le podium final. Quoi qu’il en soit, ce dimanche soir, les 223 véhicules et 615 personnes qui composent la caravane de cet AFRICA ECO RACE 2019 quitteront l’Europe à bord du « Cristal », le Ferry de la compagnie italienne GNV, direction Nador. Un port au Nord du Maroc que le bateau atteindra mardi 1er janvier 2019 à 6h00 du matin, après avoir passé le cap de la nouvelle année au milieu de la Méditerranée.